Off to Copenhagen

I'm off to Copenhagen to talk about New/Material Philology and my work on the transmission of 2 Baruch.

I am giving a paper at the conference Material Philology in the Dead Sea Scrolls: New Approaches for New Text Editions, noted here before.

“Material Philology, Syriac Manuscript Culture and the Transmission of 2 Baruch”

In this paper, I will discuss some of the benefits and challenges of applying a Material/New Philology perspective to the study of the transmission of 2 Baruch in Syriac Manuscripts. Scholars commonly approach 2 Baruch as a first or second century ce, Jewish, non-canonical apocalyptic text. However, the manuscripts in which this work, or parts of this work, has survived, are much younger. The manuscripts are primarily Syriac manuscripts, dating from the seventh to the fifteenth century. Whereas these manuscripts have typically been used as witnesses to the assumed older text, a Material Philology perspective may open up for new approaches to 2 Baruch. A study of these manuscripts as Syriac cultural artefacts and text carriers allows us, first, to study 2 Baruch in context of Syriac manuscripts and media culture as a work that in fact meant something to those who decided to copy and include it in, for instance, a seventh century Old Testament pandect. And second, a study of the transmission of 2 Baruch in accordance with a Material Philology approach will by necessity pinpoint some key methodological challenges to the more traditional historical critical paradigm, since a closer look at the manuscripts show that 2 Baruch was not only “transmitted”, but also transformed. This paper will present and contextualize the perspective of Material Philology, discuss the transmission and transformation of 2 Baruch as one example of how the perspective can be applied, and reflect on how this perspective can be used and possibly improved by scholars working on the Dead Sea Scrolls.

And while I am there I am also giving a lecture on New/Material Philology at the Faculty of Theology at the University of Copenhagen - in Norwegian (!).

"Materiell filologi: Fra 'tekstvitner' til 'kulturelle artefakter'"

"Materiell filologi" er en av flere nyere retninger innen filologi/"editorial theory" som i dag utfordrer - og er i dialog med - det dominerende historisk-kritiske filologiske paradigmet, både i bibelvitenskapene og i andre akademiske felt som tradisjonelt har beskjeftiget seg med antikke tekster. Målet for et historisk-kritisk paradigme har vært å (1) rekonstruere den tidligst mulige teksten basert på de manuskriptene vi har, for deretter å (2) fortolke den rekonstruerte teksten i lys av den historiske konteksten teksten antas å ha vært produsert i. Fokuset for såkalt materiell filologi, derimot, er å studerer tekster som (1) integrerte deler av historisk eksisterende manuskripter og (2) å fortolke disse i lys av den konteksten som manuskriptet og den historiske bruken av det gir. Materiell filologi tar med andre ord utgangspunkt i enkeltstående manuskripter som meningsfulle historiske artefakter og leser tekstversjonene som disse manuskriptene inneholder som interessante tekster i og for seg -- ikke som vitner til en opprinnelig eller tidlig tekst. Denne forelesningen vil gi en introduksjon til materiell filologi, en diskusjon av fordeler og utfordringer ved å anvende dette perspektivet, samt eksempler på hvordan perspektivet kan være med på å gi nye innfallsvinkler til studiet av antatt antikke tekster.